作者:孟岩
最近在 AI 和 Web3 领域发生了两件“大”事,两件事都具有指标意义,但在媒体上其意义都被大量的八卦细节给掩埋了。
其实看待任何重大事件,都可以有两种不同的视角。第一是娱乐的视角,在新闻事件中找乐子。如果是本着这个目的,那么就要带着显微镜,了解的细节越多越好,因为细节多了,密度大了,八卦点才多,才能趣味盎然。另一个视角则是宏观的,主要是根据事件判断行业乃至世界的趋势,思考这些趋势跟自己有什么关系,主要是指导决策的。如果是这个目的,那就要带好望远镜,不要选错镜头。只有将各种琐碎细节省略掉,大尺度下的模式才会呈现出来,才能够识别趋势,进而帮助自己做出选择和决策。
两种视角并无高下之分,娱乐也很重要,尤其是在熊市周期,当你无力反抗的时候,主动享受是无可厚非的。但如果你的目的就是要做决策,那么事情越大,越是宜粗不宜细。不要老想着解密猎奇,那些八卦细节跟你没什么关系。要思考 100 年之后的中学历史课本会怎么写今天的事,思考这些事与哪些历史桥段形成了押韵,这样才能够发现趋势。
很可惜现实世界中很多人搞不清楚这个道理,一味迷信“见微知著”,以为知道的细节越多越好,其实是高估了自己大脑处理信息的能力,南辕北辙了。
我不是 AI 方面的专家,但是就拿 OpenAI 的内乱来说,其实奥特曼的进进出出、背后的宫斗阴谋,精彩固然精彩,但这些细节对于看客来说只是娱乐八卦,并无其他价值。真正重要的事情,是内乱所折射出的,在强人工智能降临节点上“降临派”和“拯救派”之间的斗争。类似的斗争,在核武器出现前后也曾经发生过,并且近期由于电影《奥本海默》的上映,而为人所了解。但如果你执迷于细节,就很难看出,这两件事其实是隔空押韵,也就很难认识到,这类事件的发生,说明了强人工智能的奇点已经到来,而且其能力大大超出创造者自身的预期,引发了恐惧、争议和冲突。而冲突的结果,也与当年相似,是“e/acc 降临派”全胜,这也就预示着强人工智能的发展已经摆脱了最后一道内生性的桎梏,一路狂奔而来。未来人类对强人工智能的限制和驾驭,只能通过诸如与另一个强人工智能形成均势平衡,或者通过密码学、区块链这样的外在约束,内生机制将不再有效。
我一再表达这样的观点,AI 和 crypto 是同一件事情的正反两面。很多人对此不以为然,觉得 AI 是了不得的大事,crypto 就是一场闹剧,觉得我的这种说法只是在帮 crypto 蹭热度。其实他们没有看到,密码学本来就是在数字空间里构建秩序的唯一工具,只是现有的数字世界相对简单朴素,主要是处理人与人之间的关系,用一些基本的密码学工具就能大致应付。AI 降临之后,数字世界出现了超智能的主体,同时大量的经济资源和经济活动都数字化,AI 与人之间、AI 与 AI 之间的关系变得更加复杂,也更加具有决定性。数字空间里秩序构建,成为生死攸关的大事。朴素的密码工具和协议不够用了。区块链、智能合约、自主权身份、可验证凭证、通证经济,这些东西的出现,无论是巧合也好,天命也罢,归根结底只不过是一些新的密码学协议组件,其实就是充实我们的工具箱,帮助我们数字世界里进行秩序建构的。之前我曾经提出过一个说法,“区块链要为 AI 立法”,现在看来只提区块链比较狭隘,应当将上面说到的这些工具都囊括进来,把它们看成一个整体,把这个整体取个名字,比如说还是 crypto,然后说“Crypto 要为 AI 立法”,可能更为恰当一些。
币安与美国达成司法和解的事情,其实是非常具有指标意义的。所谓指标意义,就是你看到这个事情发生,就可以断言趋势是向着哪一个方向进行。比如前面提到过的,看到 OpenAI 内乱,就知道强人工智能奇点降临。同样的,我们看到币安达成的这个和解,就可以断言,整个 Web3 已经驶离野蛮生长的探险时代,进入到群雄逐鹿的殖民时代。
简单阐述如下。
早在区块链发展初期,就有很多人将 crypto 经济描述为“平行世界”,或者一块富饶的新大陆。如果这个比拟是恰当的,那么我们自然要问,当人们面对突然出现的、蕴藏巨大财富和风险的新空间,会如何反应?这件事情历史上至少发生过两次,一次是智人走出非洲,另一次就是 1500 年之后欧洲向美洲、澳洲新大陆的殖民。前一次的具体过程已不可考,而后一次则资料详实,可堪借鉴。五百年已过,但人性不变。当我们试图把握 Web3 行业发展的总趋势的时候,一个可资参考的历史模板,就是 1500 年之后美洲大陆被逐渐殖民的过程。
新大陆发现之后两个世纪的每周殖民史,可以大致分为两个阶段。第一个阶段是十六世纪,第一批移民主要是西班牙和葡萄牙的冒险家、掘金者,他们迅速占领了盛产金银的南美州,获取了大量的金银,衣锦还乡,回到欧洲做人上人。出于这样的目的,他们没有兴趣在新大陆进行制度建设,而是尽其所能进行掠夺和剥削,把金银运回欧洲,用来交换茶叶、丝绸、瓷器、香料和无敌舰队。
到了十七世纪,荷兰和英法等后发国家看到新大陆的财富潜力,也纷纷殖民。因为来得晚,抢金银抢不过西班牙和葡萄牙,于是只好发展农业和农产品贸易。而发展农业就比简单的掠夺要复杂,需要建立合作秩序,建设基础设施,组织分工协作生产,通过教育提高劳动者素质。因此这一阶段的主要殖民模式,就是通过公司这种形式,将人口、秩序、技术和文化作为复合体输出到新大陆,开始区域殖民的新阶段。北美的大多数地区,就是在这个阶段开启了其殖民地历史的。正是在这个基础之上,到了十八世纪晚期,北美大陆上的英国殖民地才将原有的殖民制度与本土特色相结合,在新的理念指导之下,创建了美国这样的国家。
这样的描述不可谓不粗疏,如果细细究来,肯定能找到很多证据和细节反驳这种大而化之的“历史逻辑”。但是,也只有在这种粗线条的过滤之下,我们才能够摆脱细节的干扰,识别“历史的押韵”。
区块链出现之后的这十几年,就是对十六世纪美洲殖民史的“合辙押韵”,可以称之为“探险时代”。
在这个时代进入 Web3 新大陆的人,有一小撮理想主义者,但绝大多数都是探险者和淘金客。他们对于 Web3 本身的那些理念、价值观和社会目标并不关心,进入这个新空间的目的,百分之百都是为了赚钱,赚大钱,赚快钱。在这个目的之下,区块链和 Web3 的那些技术、工具、创新,只不过是随时可以替换掉的手段而已,目的是而且只能是满载金银,衣锦还乡。至于是否会败坏 Web3 的秩序,破坏新大陆的生态,他们对此并不在意。
这是一个野蛮生长的阶段,也是一个充满着创新、探险、投机、炒作、欺诈和混乱的阶段。在这个时期,由一个现实的理想主义者所带领的币安抓住了历史机遇,平衡了多种复杂的因素,在混乱中崛起,成为了这个阶段的王者。币安的成功固然有运气因素,但更重要是因为币安一直能够做到有节制地使用自己的力量和影响力,有意识地为混乱无序市场提供了最稀缺的公共品——秩序。
然而,这个新大陆尚未诞生足以与传统世界抗衡的组织和力量形态,它原先那一套建立在单薄的匿名机制上的消极对抗手段,现在已经形同虚设。在这种情况下,当它的规模越来越大,甚至开始反向影响旧大陆的力量平衡的时候,旧大陆肯定是不能坐视不理的,必然会运用既有的实力和手段干预新大陆。这就会将新大陆的历史推入到第二阶段,可以称之为殖民时代,对应于北美大陆十七世纪的殖民历史。
在殖民时代,Web3 将会进入一个秩序建构的时代,而建构秩序的积极推动者,事实上是传统世界里的当权者。他们对于可能得劫掠所得不屑一顾,而是更加看重 Web3 的内在技术优势,期望通过在 Web3 内建立较为复杂的生产与交易结构创造巨量的财富,进而影响现实世界的权力分配机制。因此,他们较之上一批人,将更加重视制度建设,也会更倾向于用新的公司形态来推进殖民进程和构建新秩序。
看到这一点的国家,各自在以不同的方式推进殖民进程。有的国家主动一些,愿意深入腹地,有的国家被动一些,只求守住边界。我们看到的币安司法和解的事件,本质就是如此。这一事件标志着美国在 Web3 新大陆的殖民进程大大加速。同样在加速的还有香港、新加坡等地区,但各自的策略、节奏和目标并不相通。
殖民时代建立起来的秩序,并不是最符合新大陆本土特色的秩序,而是旧大陆的多个宗主国们在新大陆跑马圈地之后,在殖民地里各自结合新技术特色,嫁接宗主国原有制度而形成的多种不同特色的殖民地制度并存并相互竞争的秩序。殖民时代绝对不是终点。多种制度相互竞争的过程,最终将导致新秩序的出现。这种新秩序不但更符合新技术自身的特点,而且具备突出的竞争优势和抗衡其他体系的能力,并能够强有力地反向影响旧大陆。只不过,距离新秩序的创建、确立和成功,可能还有比较长的时间。在相当长一段时间内,我们只需要聚焦殖民时代的策略。
未来十年,Web3/Crypto 世界殖民化将是行业故事主线,行业叙事发生根本变化,最重大的创新和财富创造机会就在这条主线上。我们将很快看到以下现象:
- 部分国家的中央银行、监管者以及跨国组织接二连三地发表对央行数字货币、可编程支付、去中心化身份、区块链等技术话题的重量级报告。
- 主要国家的监管全面加强对 Web3 世界的管控,依据人口和行业赛道跑马圈地,建立各自的殖民地。探险时代的秩序仍将在夹缝中生长,在但各国监管机构将越来越不能容忍越界的行为。
- 一些国家的政府机构会主动扶植和支持一批企业,鼓励他们进军 Web3,并不断开发和部署新的应用案例。
- 某些后进国家和地区,因为没有历史负担,会表现得更激进、更创新,相反,某些在前一阶段数字经济中领先的国家和地区则会由于保守和犹疑,迟迟不敢做动作。
- 因为 Web3 世界的天然优势是跨境业务,因此跨国机构会积极行动,一些国家则会主动建立协作关系,以联盟方式进军 Web3。
- 不同国家所支持的企业,遵循各自的规则和体制,基于各自的资源和实力,在 Web3 的不同领域展开竞争,在国家力量亲自下场之前和之后,成为宗主国殖民行动的先锋和协同部队。
- 创新仍然是这一阶段的胜负手,但是大多数创新将不再是天马行空,而是在秩序建构之中进行。
只有站在这样的位置上去看币安事件和币安自身,才能更好地理解。币安纳币和解,看上去是无奈之举,但长远来说,其实也是一件非常正面的时间。作为探险时代的王者,币安将顺利存活并且进入到殖民时代,而且在实力上并未伤及根本,将有充足的机会与各个主要殖民国家进行谈判或合作,在新的时代继续发挥重要作用。这样的好事,翻翻历史书,实在不多见。而那些简单地认为币安和解排除了牛市前最后一颗大雷,于是乎自己即将暴富的人,恐怕还会一次又一次地不断体验大喜大悲的人生。
